von lateinisch ratio: Vernunft

• philosophische Strömung, die die Vernunft als für den Erkenntnisprozess wesentlich hervorhebt und damit im Gegensatz zum Empirismus steht, welcher das Schwergewicht auf die Erfahrung und sinnliche Wahrnehmung legt
• Hauptvertreter:

• Baruch Spinoza
• René Descartes
• Gottfried Wilhelm Leibniz
• Christian von Wolff

• in irgendeiner Form - rationalistische Auffassung in jeder Phase der westlichen Philosophie vertreten
• später - Bezeichnung für die Tradition, die der französische Philosoph und Wissenschaftler René Descartes im 17. Jahrhundert begründete
• Systematisierung im 17. und 18. Jh. durch René Descartes, Baruch Spinoza, Gottfried Wilhelm Leibniz und Christian Wolff

-> vorherrschende Denkweise der Aufklärung, mit der der Rationalismus den Optimismus teilte, daß es keine grundsätzlich unlösbaren Probleme gibt

• erkenntnistheoretische Rationalismus auch in anderen Bereichen der Philosophie angewendet
• Ethik: Begründung der Position, dass der Menschheit bestimmte Moralvorstellungen innewohnen, die sich aus der reinen Vernunft zwingend ergeben
• Religionsphilosophie: Betonung der Existenz fundamentaler religiöser Prinzipien, die eine Offenbarung überflüssig machen, durch rationalistische Ansätze wie des Deismus
• Gegner des Rationalismus:

• Pascal
• die Empiristen John Locke und David Hume
• die Romantik
• der Irrationalismus (Arthur Schopenhauer, Sören Kierkegaard Friedrich Nietzsche)
• Lebensphilosophie (Bergson, Dilthey)

• Aufhebung des Gegensatz zwischen Rationalismus und Empirismus durch Immanuel Kant in dessen Kritizismus [-> siehe hier auch 'Empirismus']
• vom Rationalismus geprägt: historischer Materialismus, Positivismus, Pragmatismus, Marxismus